“年者，禾熟之名，每岁一熟，故以为岁名。”一桌丰盛的年夜饭，是除夕之夜最温暖人心的习俗。一家人围坐一桌吃个团圆饭，向旧的一年挥手说再见，在觥筹交错间迎接新年的到来。

昆明福照楼云瑞西路店主厨袁朝方已经6年没有回家过年了。对他来说，除夕夜“忙得像打仗一样”。灶台上锅碗瓢盆与灶火交织，敲打出后厨独有的旋律；身后的纸条上还有几十道年夜饭菜品订单等待制作。这家创立于1937年饭店历史悠久，汇聚众多滇味菜肴，很受昆明人欢迎。

袁朝方今年24岁，从18岁学徒起，他每年除夕都在店里为客人准备年夜饭；2年前，他开始以“主厨”的身份带领着团队驻守后厨。“我们年夜饭早就订满了，有客人上一年吃得满意，当场就把今年的预订了。”客人喜欢吃自己做得菜，这是袁朝方最高兴的事。

为了准备好年夜饭，袁朝方和同事们需要提前半个多月采购食材，海鲜什么时候到店最鲜活、炖菜提前多久最合适，这些都需要精准“拿捏”。“除了少数炖菜会提前准备，大部分菜我们都要等到客人到店后现做，这样才能保证最好的口感。”

尽管做了充足准备，除夕当天，袁朝方和同事们还是要从早上7:30一直忙到晚上9:30。在袁朝方看来，每年最重要的就是年夜饭，让客人过一个美食相伴、阖家团圆的幸福年，是他应尽的职责。“客人吃得满意，团团圆圆，我们在后厨再忙也跟着高兴。”

待客人散去，袁朝方自己的“年夜饭”又会如何打算呢？一起来听，这位除夕夜的“掌勺人”不一样的春节故事。（昆明信息港 记者冯垚 李莹）