9月13日，春城晚报-开屏新闻记者从中国科学院西双版纳热带植物园获悉，西双版纳植物园古生态研究人员在青藏高原中部始新统牛堡组发现了动物新种——西藏古胸沫蝉化石。

近年来，西双版纳植物园古生态研究组在青藏高原中部始新统牛堡组发现了大量保存精美的生物化石，其中就包括不少昆虫化石。通过鉴定，发现在这些昆虫化石中有沫蝉科昆虫的化石。这是沫蝉科在青藏高原的首个化石记录。研究人员依据化石上昆虫的头部及雄性生殖器的特征，将其鉴定为丽沫蝉族的成员。经过与丽沫蝉族11个属进行形态对比，发现与现有的11个属均有不同，所以就建立了一个新属——古胸沫蝉属。这个化石被命名为新种西藏古胸沫蝉。

吴飞翔 绘

据了解，沫蝉科包含178属约1561种，现生种类全球广布。迄今为止，沫蝉科的化石记录较多，从古新世到更新世共报道了40多种，主要分布于欧亚和美洲地区。丽沫蝉族现代类群广泛分布于东南亚地区。西藏古胸沫蝉为该族迄今全球最早的化石记录，这一发现表明始新世时青藏高原中部可能为该族的早期演化中心，古近纪晚期由于青藏高原的进一步抬升，高原中部的干旱化加剧，该类群由于生态系统发生剧烈变化而在这一地区消失。

该化石的发现将为研究该族及沫蝉科的起源及演化历史、植食性昆虫-植物相互关系，乃至青藏高原中部的生态系统结构等方面提供重要线索。（春城晚报-开屏新闻 记者杨质高 实习生赵晔婷/文 西双版纳植物园供图）