“嫦娥四号”“月球背面”等成了最近科技领域的热门词汇。自2004年立项以来，我国先后实施了嫦娥一号、二号、三号、再入返回飞行试验、嫦娥四号等5次任务，实现了“五战五捷”，2020年前探月工程也将实现“绕、落、回”三步走目标。

在1月14日国新办举行的探月工程嫦娥四号任务有关情况新闻发布会上，国家航天局副局长、探月工程副总指挥吴艳华介绍，2019年1月11日，探月工程嫦娥四号任务取得圆满成功，在人类历史上首次实现航天器在月球背面软着陆和巡视探测，首次实现了地球与月球背面的测控通信。

为什么要“去”月球背面

“从科学角度来讲，月球的背面尤其是这次选择的着陆区，是最古老的一个撞击坑，它的地质构造以及矿物的组成可能对于月球年代更具代表性。”嫦娥四号任务探测器总设计师孙泽洲说。

另外，孙泽洲提到，月球背面有一个天然的屏障，是开展月基的低频射电天文观测的有利场所，这是由月球背面得天独厚的地理位置和条件决定的。

从工程方面考虑，孙泽洲表示，人类探测月球几十年，更多地集中在月球正面，对月球的探测都希望“全月球”的到达。“所以，这次是月球背面的到达，可能未来还有月球极区的到达，这些能力的提升，代表着我们在月球上可获得更多原来没有精细获得的数据，也便于更好地了解月球。”孙泽洲说。

将于2020年前后实施首次火星探测任务

记者了解到，探月工程嫦娥四号任务由两次发射任务组成：一是2018年5月21日在西昌卫星发射中心由长征四号丙运载火箭成功发射“鹊桥”中继卫星，并围绕地月—拉格朗日L2点稳定运行，实现地球与月球背面的测控及中继通信；二是2018年12月8日由长征三号乙运载火箭发射嫦娥四号探测器，并于今年1月3日探测器成功落月，顺利实现两器分离、玉兔二号巡视器月面行走，传回世界第一张近距离拍摄月背影像图，实现了世界首次月球背面“软着陆”和巡视探测。

此外，吴艳华介绍，此次任务还实现了多个方面的创新：首次实现月球背面与地球的中继测控通信；首次实现在月球背面着陆器和月球轨道微卫星的甚低频科学探测，运载火箭多窗口、窄宽度发射和入轨精度达到国际先进水平；首次进行超地月距离的激光测距技术试验；首次在月面开展生物科普展示；首次开展国际合作载荷搭载和联合探测。

“探月工程实施建立了一套较为完善的深空探测基础设施，继美、欧之后建成了全球布局的深空测控网，培养造就了一支高素质专业化的人才队伍。”吴艳华表示，以嫦娥四号任务圆满成功为标志，我国探月工程四期和深空探测工程全面拉开序幕；嫦娥五号月面采样返回任务将于今年年底左右实施，我国首次火星探测任务将于2020年前后实施。

玉兔二号巡视器全景相机对嫦娥四号着陆器成像（图片来源于国家航天局官网）

四号工程转入科学探索阶段，可研究月球背面地质起源等

“现在四号工程开始转入科学探索阶段。”探月工程总设计师吴伟仁说。

针对具体探索内容，吴伟仁介绍，第一类，是关于着陆区的地形地貌。他说，过去都是通过遥感，通过一百公里甚至几百公里的轨道上探测到大概的地形地貌，这次身临其境，也可以从网上看到一些图像、图形，部分地形图已经出来了。

“同时，通过这次月球行走，获得月球背面第一张地质剖面图，可以探测到一百米到两百米深的地质构造、分层，这样研究月球背面地质的起源、形成，包括月球年龄的形成，都是第一次。” 吴伟仁说。

第二类，是探测。吴伟仁表示，主要是月球周围的空间环境，包括宇宙辐射、太阳辐射、太阳耀斑爆发对月球空间的影响等。

第三类，主要是研究月球的物质成分。“这次有多台科学载荷，会对月球背面的物质成分初步探测，这些成果取得最后都会有原创性的效果，会在国内外产生重大影响。”吴伟仁说。

加强和平利用外空领域国际合作，月球南极着陆任务将启动

“航天局在嫦娥四号任务的论证过程中，高度重视航天国际合作与交流。”国家航天局秘书长、新闻发言人李国平说。

记者从会上了解到，2015年4月，中国国家航天局正式向国际社会征集搭载载荷，一共收集到10多个国家近20台搭载申请建议；经遴选确定德国、荷兰、瑞典和沙特四国的载荷，分别搭载在嫦娥四号着陆器、巡视器、中继卫星和龙江二号上。另外，在嫦娥四号上，除这四台国外载荷外，还配置了九台中国自主研制的科学载荷。

“中国将与这些载荷的研制单位一起组建国际科学家团队，共同开展对这些载荷所获取数据的科学研究工作。”李国平表示，中国发展航天主张在平等互利、和平利用、包容发展的基础上，加强国际空间交流合作；到现在为止，中国国家航天局已与39个国家签署双边协定和协议，加入了18个与航天相关的国际组织。

嫦娥四号着陆器地形地貌相机对玉兔二号巡视器成像（图片来源于国家航天局官网）

在后续航天活动里，李国平说，中国将积极践行2018年联合国UNISPACE+50高级别会议做出的“在和平利用外空领域加强国际合作，以实现命运共同体愿景”决议，欢迎各国同行参与到中国后续探月工程和深空探测工程，特别是即将启动的在月球南极着陆任务，将向国际社会在轨道器和着陆器上分别提供十公斤的载荷搭载机会；还愿意与同行开展在对地观测卫星、通信广播卫星和空间科学卫星方面合作。

嫦娥五号、嫦娥八号等尚有新任务，或将探索利用月壤建房子

记者了解到，中国从启动探月工程以来，按照“绕、落、回”三步走实施，简称“三期”。“最后‘回’的标准，是以今年年底左右嫦娥五号到月球正面取样回来，这样三步就算完成了。”吴艳华说。

为什么嫦娥四号被誉为探月工程四期的首次任务？吴艳华介绍，嫦娥四号本是嫦娥三号的备份星，嫦娥三号成功以后，中国国家航天局组织科学家论证，实现了这次更有意义的人类首次探测活动。

“国家航天局也在组织国内专家对后续规划进行论证，基本明确还有三次任务。”吴艳华说，嫦娥六号计划在月球南极进行采样返回，到底是月背还是正面，要根据嫦娥五号的采样情况来确定；嫦娥七号是在月球南极一次综合探测，包括对月球的地形地貌、物质成分、空间环境进行一次综合探测任务；嫦娥八号除继续进行科学探测试验外，还要进行关键技术的月面试验。

“中国、美国、俄罗斯和欧洲等国家都在论证，要不要在月球建立一个科研基地，或者科研站。”吴艳华说，比如，采用3D打印技术，能不能在月亮上利用月壤建房子。“要通过嫦娥八号验证部分技术，为以后各国共同构建月球科研基地做前期探索”。（光明网 记者李政葳）