绣球花是虎耳草科绣球属植物，在全世界有74种，我国有46个原种、10余个变种，因此，我国是绣球花属在全世界的分布中心。其余的10余个品种主要分布在北美和南美洲。我国在唐代以前就已将绣球花作为观赏花卉，广泛种植。

    绣球花花朵大，花冠直径可达数十厘米，花朵颜色丰富，因此具有很强的装饰性。此外，绣球花花期长，可从5月前开放，持续到9月，这在观赏植物中是非常少见的。据北京林业大学客座教授、昆明南国山花园艺科技有限公司董事长杨玉勇介绍，绣球花属植物适应性强，在我国绝大多数气候条件下都能种植，目前我国已攻克了绣球花运输和瓶插保鲜的技术难题，瓶插花期可从以前的几天，延长到1至2个月，因此其商品性也得以大幅提升，成为全球切花领域种植和销售量增长最快的花卉种类。

    目前，杨玉勇教授团队在我国拥有知识产权的绣球花有9种，在欧盟有3种。今年，他们还将在国内申请3个新品种的专利。